Belgen houden van lekker tafelen en koken is hun lust en hun leven. België heeft per hoofd van de bevolking meer restaurants met Michelinsterren dan Frankrijk. Maar niet alleen de toprestaurants bieden een hoge kwaliteit, ook in de gewonere eetgelegenheden wordt het eten doorgaans met grote zorg bereid. De keuze aan restaurants is in de Ardennen bijzonder groot. Voor de echte smulpapen die kennis willen maken met de regionale eetcultuur, zijn er de 'gastronomische weekends' die veel hotel-restaurants in de Ardennen aan-bieden. Veel Belgen hebben de gewoonte te lunchen in een restaurant. Ook de chiquere restaurants bieden rond het middaguur een betaalbare dagschotel. In veel plaatsen vindt u bij de plaatselijke slager smakelijke vleesproducten en bij de (banket)bakker een keur aan lekkernijen. Ook zijn er talloze ambachtelijke bedrijven, die bijna altijd de mogelijkheid bieden hun producten ter plaatse te proeven en te kopen, waaronder bierbrouwerijen, kaasmakers, honing-vervaardigers, viskwekerijen, slakkenkwekers, fruitverwerkers, eendenhouders, chocolademakers en hamrokerijen. In de Franse Ardennen zijn de restaurants over het algemeen iets goedkoper. Probeer hier eens een van de vele routiers-vrachtwagenrestaurants die erom bekend staan dat ze voor weinig geld een goed maal opdienen.

De streekkeuken In het jachtseizoen (tussen september en februari) staan in veel Ardense restaurants wildgerechten op het menu. Everzwijn, hert en ree worden vaak opgediend met veenbessensaus; hazen en konijn stooft men graag in Gueuzebier. Verder is er een grote keuze aan gevogelte en -dankzij de vele beken en rivieren -verse forel die gerookt, gestoofd of gebakken wordt. Elke stad en elk dorpje heeft wel een eigen specialiteit. Wij noemen u een kleine selectie.

Specialiteiten uit de provincie Luik: salade liégeoise (sperziebonen met aardappelen, uien, peterselie en spekjes); ragout liégeois (stoofpot van aardappelen, groenten en kalfsvlees); tartouille durbuysienne (kaastaart) en diverse kazen zoals Le Reglou, Le Durbuy, Le Heydois en de pittige hervekaas, bij voorkeur geserveerd met geroosterd brood en Luikse appel- of perenstroop. Uit de provincie Namen: rognons de veau a la Namuroise (kalfsnieren en spek in jenever en zure room), Naamse kaastaart, foie gras (ganzenleverpaté), de gros gris en de petit gris (slakken) van Namen, veel kazen (onder andere Maredsous), rombosse (gestoofde appel in een deegjasje), baisers a la creme (soort roomsoes) en aardbeien uit Wépion.

Uit de provincie Luxemburg (zuiden van de Ardennen): matoufé (pannenkoek met spek); potée de poireaux (prei, aardappelen en spek); jambon en croute (ham in deegjasje); touffaye (schotel van aardappelen, uien en spek); Gaumse pastei; diverse kazen, zoals Orvalkaas en verse geitenkaas Pavé de Bastogne; Ardenner ham, gerookt boven een vuur van eiken- en beukenhout, tal van gedroogde worsten (saucissons), zoals Le Borquin van Saint-Hubert, Le Bechefa van Vielsalm, Le Vieux Marchois van Marche-en-Famenne en Le Purnalet van La Roche. Gaumse worst wordt gegeten met Ardens speltbrood, kleine uitjes en een glas Orvalbier. Ook de Franse Ardennen kennen een worstspecialiteit: de Boudin Blanc (witte worst). De Franse Ardenner ham verschilt van de Belgische: de Franse hammen ondergaan na het zouten een drogingsproces van zeven maanden in verschillende droogkamers. Ze moeten minstens zes kilo wegen, anders moeten ze onder de naam noix de jambon verkocht worden. Bijzondere kazen uit de Franse Ardennen zijn de witte schimmelkaas Chaource en de kaas uit Rocroi, met een vetgehalte van nul procent. Probeer als nagerecht eens de zachte mollettaart, de verse bosbessentaart of de Ardense wafel Queumeux.

De Belgen grijpen elke gelegenheid aan om feest te vieren, dus zijn in de Ardennen carnavalsstoeten, processies, gildenfeesten, middeleeuwse optochten, gastronomische dorpsmaaltijden, heksenfeesten, vastenvuren, kermissen en jaarmarkten niet van de lucht. Van de carnavalsoptochten is de folkloristische stoet in Malmédy op de dinsdag voor Aswoensdag erg beroemd, evenals het Berencarnaval van Andenne op de vierde zondag vóór Pasen (halfvasten). Op die dag is ook de optocht van de Chinels in Fosses-la-Ville en die van de Blancs Moussis in Stavelot.

Een aantal plaatsen organiseert militaire processies waarin soldaten en officieren in empirekostuums relieken meedragen. Het gebruik stamt uit de Napoleontische tijd. Indrukwekkend zijn de processies van Walcourt (zondag na Pinksteren), Florennes (vierde zondag van juni) en Gerpinnes (Pinksteren), maar het spectaculairst is de Marche Saint-Feuillin van Fosses-la-Ville die om de zeven jaar plaatsvindt (volgende keer in 2005).

Bij de beschrijvingen van plaatsen langs de routes worden veel musea besproken. Leuk voor kinderen zijn onder andere het openluchtmuseum van de Fourneau-Saint-Michel, het spoorwegmuseum in Treignes, het speelgoed-museum in Ferrieres, het folkloristische poppenmuseum in Fosses-la-Ville, het Euro Space Center in Transinne en het zoologisch museum in Luik. Kinderen vinden een kasteel, citadel of burchtruïne meestal ook erg interessant. De bezienswaardigste zijn die van Huy (Hoei), Modave, Robertville, Vieuxville, la Roche-en-Ardenne, Bouillon, Dinant, Celles, Namen, Rochefort, Lavaux-Sainte-Anne en Jannée. Op het grote Safaripark van Aywaille na, herbergen de wildparken in de Ardennen vooral dieren die in de Ardennen thuishoren. U vindt ze bij la Reid, Grand-Halleux, la Roche-en-Ardenne, Saint-Hubert, Bouillon en Han-sur-lesse. In Yvoir is een groot vlinderpark.